Een terugslagklep heeft als functie het water maar één richting in te laten stromen en het vasthoudt wanneer het terug wil stromen. Wanneer je een pompopstelling hebt met een aanzuiging is het raadzaam in de aanzuigleiding een terugslagklep te plaatsen. Dit zorgt ervoor dat het water niet terugstroomt, maar vastgehouden wordt in de aanzuigleiding. Hierdoor kan de pomp probleemloos aanzuigen zonder lucht. Meestal wordt de terugslagklep aan het einde van de aanzuigleiding geplaatst zodat deze geheel gevuld blijft.
Er zijn ook situaties waarin je een terugslagklep in de persleiding wilt hebben. Dit komt met name voor bij dompelpompopstellingen waarbij je niet wilt dat het verpompte water weer terugstroomt. Denk bijvoorbeeld aan een situatie waarbij je water uit een kelder wilt pompen.